いまや九州では別府や湯布院を上回る人気という黒川温泉。ちょうど天気もよし、ゴールデンウィーク直前の日曜日という穴場なかんじもよし、ということで4月最後の日曜日、黒川温泉日帰り弾丸ツアーを挙行しました。日頃寝不足の子どもたちをぎりぎり朝9時半まで寝かせて、10時すぎに出発。12時すぎには黒川温泉到着。昼食したあと温泉に２つあるいは３つ入って午後3時すぎには出発、福岡の自宅に夕方５時すぎに戻る、というものです。往復２７０キロ。できるんですね、これが。わが家からは福岡都市高速道路に５分たらずで入ることができるので、その後、太宰府ICから九州道に入ると湯布院や別府のみならず、黒川温泉でもだいたい２時間圏内です。きょうは黒川温泉のはずれにある知る人ぞ知る穴場の「耕吉の湯」で昼食とお風呂。ここは昨年秋みつけたのですが、お風呂も食事も、黒川温泉の大穴場ですね。ついで黒川中心街にもどって、家族は黒川温泉を有名にした後藤さんの経営する有名な「新明館」の洞窟風呂へ。私は、黒川温泉発祥の地という「地蔵湯」と川原ばたにある「穴湯」というふたつの共同湯めぐり。ふう、どれも穴場なのでぜんぜん混んでいない。というか、貸し切り状態。すっかり堪能して帰ってきました。

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